Formula 1’de şampiyonluk mücadelesi nefesleri kesti. Son yarışa gelinirken Red-Bull’un Hollandalı pilotu Max Verstappen ve Mercedes’in 7 kez dünya şampiyonu Britanyalı pilotu Lewis Hamilton 369,5 puandaydı.

Verstappen; Emila Romagna, Monako, Fransa, Steiermark, Avusturya, Belçika, Hollanda, Amerika ve Meksika Grand Prix’lerini kazanırken, Hamilton ise; Bahreyn, Portekiz, İspanya, Britanya, Rusya, Sao Paulo, Katar ve Suudi Arabistan Grand Prix’lerini kazandı.

Son yarış BAE-Abu Dhabi’deydi ve yarışa Max Verstappen pole pozisyonunda yani 1. Sırada başladı. Lewis Hamilton ise yarışa 2. Sırada başladı.

58 tur üzerinden yapılan yarışa Max Verstappen yumuşak hamurlu lastikle, Lewis Hamilton ise daha yavaş olan orta hamurlu lastikle başlamayı tercih etti.

5 kırmızı ışık yanıp söndükten sonra yarış başladı ve Lewis Hamilton, ilk virajda Max Verstappen’i geçti. Ardından Verstappen, Hamilton’u geçmek için virajda geç fren yaptı ve 2 araç temas yaşadı. Hamilton, şikanı kaçırdı ve virajı keserek geçti. Hollandalı pilot bu duruma itiraz ederek, Britanyalı pilotun yerini geri vermesini istedi ancak yarış direktörleri bu itirazı onaylamadı.

Bu arada yarışa 5. Sıradan başlayan Red-Bull’un Meksikalı pilotu Sergio Perez, 3. Sıraya yerleşti. Bu durum Verstappen ve Red-Bull garajı için çok önemliydi çünkü Verstappen’in Hamilton’u geçebilmesi için takım arkadaşının yardımına ihtiyacı olabilirdi ki öyle oldu.

15. turda 2 şampiyon adayının pite girmesi sonucu Perez liderliğe yükseldi. Red-Bull garajından Meksikalı pilota, Hamilton’u yavaşlatması yönünde çağrılar yapıldı çünkü Hamilton-Verstappen arası 8 saniyeydi. 20. Turda Hamilton, Perez’e yaklaştı; ancak Perez mükemmel bir savunma yaparak Hamilton’a geçilmemeye çalıştı. Ancak Britanyalı’nın Meksikalı’yı geçmesi kaçınılmazdı ve öyle de oldu. Fakat Red-Bull garajındaki çağrılar işe yaradı ve takım arkadaşının kendisine yol vermesiyle Verstappen, Hamilton’la arasındaki farkı 2.9 saniyeye kadar indirdi.

Yarışın 27. Turunda ise bir devir sona erdi ve Alfa Romeo’nun Fin pilotu, Ferrari’nin son Dünya Şampiyonu(2007’de) Kimi Raikkonen spin atarak hem yarışa veda etti hem de 20 yıllık Formula 1 kariyerine son verdi.

35. turda ise bir diğer Alfa Romeo pilotu Antonio Giovinazzi yarış dışı kaldı ve sanal güvenlik aracı devreye girdi. Pilotlar hızlarını %40 azaltacaktı ve pilotların birbirini geçmesi yasaktı.

Red-Bull garajının bir şeyler yapması lazımdı ve Verstappen’i pite çağırdılar ve Hollandalı pilota sert hamur lastiğini taktılar.

Yarışı izlerken Mercedes garajı Hamilton’u neden pite çağırmadı diye düşündüm çünkü Red-Bull’un hamlesine Mercedes ve Hamilton tarafı bir cevap vermeliydi.

38. turda yeşil bayraklar çıktı ve yarışa yeniden başlandı. Şampiyonluk yarışı veren 2 pilotun arasında fark 17.1 saniyeydi. Hamilton öndeydi, ancak Verstappen’in lastiği Hamilton’un lastiğine göre 23 tur yeniydi.

Bitime 10 tur kalan 2 pilot tur bindirmelerine başladı ve 49. Turda yalnız kaldı. Artık Hamilton kaçacak, Verstappen kovalayacaktı.

Bitime 5 tur kala ise olanlar olacakların habercisiydi. Williams’ın Kanadalı pilotu Nicholas Latifi kaza yaptı ve güvenlik aracı piste girdi. Bu durum Red-Bull garajını harekete geçirdi ve Verstappen’e ve Perez’e yumuşak hamurlu lastikleri taktı.

Son turda ise güvenlik aracı pistten ayrıldı ve lastiklerinin de verdiği avantajla Max Verstappen, Lewis Hamilton’u geçti ve yarışı kazanarak 1950’den beri düzenlenen Formula 1’in 34. Farklı şampiyonu oldu.

Yarıştan sonra Mercedes takımı, güvenlik aracının son turda pistten ayrılmasından dolayı itirazda bulundu ancak bu itiraz yarış direktörleri tarafından reddedildi.

Bu durumda kim haklı bu tartışılır ancak şu kesin ki bir Hamilton’cu olarak Max Verstappen’in şampiyonluğu sonuna kadar hak ettiğini düşünüyorum çünkü Max, sezon boyunca Lewis’e oranla daha istikrarlıydı.