Nasıl Kuruldu?
1957 yılında Baçspor kulübünün yöneticileri İzmit Belediyesine müracaat ederek, şehrin doğu kesiminde bulunan gençlerin spor ihtiyacına cevap verecek bir arsanın verilmesini isterler. Belediye başkanı Osman Gencal konuya yakın ilgi gösterir. Bu yakın ilginin temelinde, Gencal'ın eski bir sporcu olması ve aynı zamanda Baçspor’un üyesi olması büyük rol oynar. Sonuçta Belediye eski tayyare meydanında 28 bin dönümlük bir araziyi 1 lira gibi sembolik bir ücretle Baçspor'a verir. Bu arsanın satılmasından kazanılan parayla Baç semtinde başka bir arsa satın alınır ve hemen inşaata başlanarak; bina bitirilir. Güzel bir tesise kavuşan Baçspor yöneticileri, ilk kez, 1964 yılında profesyonel bir takım kurmayı ve 2. Ligde yer almayı düşünürler ve bu yönde çalışmalara başlarlar. Bu yıllarda yasal mevzuatta, 2. Ligde yer alacak kulüplerin en az üç takımın birleşmesiyle kurulması ve yeterli tesisleri olması koşullarını yer alıyordu.
1966 yılında Baçspor, İzmit Gençlik ve Doğanspor takımları birleşerek Kocaelispor'u kurarlar. Üç kulübün yöneticisi de tüm konularda anlaşarak ve yeşil siyah renkleri benimseyerek, ortak kongrelerini yapar ve yönetim kurulunu seçerler.
Kocaelispor’un İlk Yönetim Kurulu
Başkan: İsmail Kolaylı
2.Başkan: Cemal Ilgazlı
Genel Sekreter: Bahri Gök
Kaptan: Nasut Kayalı
İdari Amir: Kenan Akgün
Muhasip: Mustafa Kurucay
Veznedar: Cevat Ademoğlu
Yönetim Kurulu Üyeleri: Muzaffer Danyer, Hasan Ulugün, İhsan Sanal, Nazif Döken, İsmet Duran
İlk Yılları
Baçspor'a arsa tahsisiyle başlayıp bugüne gelinmesinde etkisi olan birçok kişiyle birlikte bu aşamaya gelişte maddi manevi desteğini esirgemeyen Kocaelispor taraftarı ve İzmit halkının yarattığı Kocaelispor artık bir semt takımı değil tüm kentin takımıdır. Yönetim ilk olarak transfer işine girişir ve takımın ilk kadrosunu oluşturur. Kocaelispor 1966-67 sezonunda artık Türkiye 2. Ligindedir.
İlk Başarıları ve İlk Avrupa Macerası
Kocaelispor 1979-80 ve 1991-92 yıllarında Türkiye 2. Ligi şampiyonu oldu. 23 puan fark atarak kırılması güç bir rekor Türkiye Birinci Ligindeki en büyük başarısı ise ilk yarısını lider tamamladığı 1992-1993 sezonunda aldığı 4. lüktür. Aynı sezon Türkiye'yi Inter Toto kupasında temsil etti. Ancak ilk turda Sporting Lizbon’a toplamda 2-0’la elenerek kupaya veda etti.
Amatör Kümeye Düşüş Süreci
2011-2012 sezonunda ödeyemediği borçlar yüzünden uygulanan transfer yasağından ötürü maçlara 21 yaş altı futbolcularla çıkan Kocaelispor, 2. Lig Beyaz Grup'u 32 maçta 9 puan toplayarak son sırada tamamladı. Yine aynı tip oyuncularla oluşan kadroyla 2012-2013 sezonunda tarihinde ilk defa 3. Lig'de mücadele etmiştir. 2012-2013 sezonuna FIFA tarafından eski futbolcu borçları nedeniyle 3 puanı silinen Kocaelispor 34 maçın sonunda sonunda 37 puan toplayarak ligi 14.sırada bitirmiştir. 2013-14 sezonunun 30. Haftasında deplasmanda İstanbulspor’a 1-0 yenilerek profesyonel statüsünü kaybetmiş ve Bölgesel Amatör Lig’e düşmüştür.
Yükseliş Süreci
Bölgesel Amatör Lig’deki ilk sezonda 11. Grupta 4. Olan Kocaelispor, 2015-2016 sezonunda 12. Grubu lider bitirmiş ve 11. Grup lideri Sultangazispor’la Eskişehir’de oynadığı play-off maçını Sinan Pektemek ve Hamza Mutlu’nun golleriyle 2-0 kazanmış ve 2 yıl sonra 3. Lige yükselmiştir.
2016-17 sezonunu 4. tamamlayan Kocaelispor play-off oynamaya hak kazandı. Play-off'un yarı finalinde Ankara Demirspor’u eledi ve sonra final maçını 14 Mayıs Pazar günü Antalya Stadyumu'nda Altay'a karşı oynadı. Burak Özbakır ve Murat Uluç'un golleriyle maça 1-1'lik beraberlik geldi ve maç uzatmaya gitti. Uzatmada Murat Uluç Altay adına 1 penaltı vuruşundan yararlanamadı ve maç seri penaltı atışlarına kaldı. Seri penaltı atışlarında Altay adına tüm penaltılar gole çevrilirken Kocaelispor adına Oğuzhan Türkmen kullanılan 2. penaltı atışını değerlendiremedi ve Kocaelispor 2. Lig'e çıkma şansını kaybetti. Kocaelispor 2017-18 sezonundan itibaren 3. Lig'de mücadele etti.
Ligin 28. haftasında 1877 Alemdağspor ile oynanan maçı 3-0 kazanan Kocaelispor 27 maçta 21 galibiyet, 1 beraberlik ve 5 mağlubiyet ile topladığı 64 puanla grubunda en yakın rakibi Belediye Derincespor'un 14 puan önünde liderlik koltuğunda oturuyordu. 18 Mart 2020 tarihinde COVID-19 pandemisi nedeniyle ligin ertelendiğini açıkladı. 30 Haziran 2020 tarihinde ise ligin kalan maçlarının iptal edildiği açıklanmıştır. Sezonun iptalinin ardından temmuz ayında yapılan açıklamaların ardından Kocaelispor 8 sezonun ardından Spor Toto 2. Lig'e yükseldi.
2020-21 sezonunu 3. tamamlayan Kocaelispor play-off oynamaya hak kazandı. Play-off'un çeyrek finalinde Ankara Demirsporile oynanan maç sonucunda 1-1 ve 3-0 lık sonuçlarla yarı finale yükseldi, Play-off'un yarı finalinde Hekimoğlu Trabzon ile oynanan maç sonucunda 0-0 ve 2-2 lik sonuçlarla finale yükseldi. Kocaelispor final maçını 28 Mayıs Cuma günü Atatürk Olimpiyat Stadyumu'nda Sakaryaspor’a karşı oynadı ve maçı Musa Nizam, Benhur Keser, Murat Cem Akpınar ve Bahattin Köse’nin attığı gollerle Kocaelispor 11 yıl aradan sonra TFF 1. Lig'e yükseldi.
Şu Anki Durumu
Kocaelispor 12 haftası geri kalan TFF 1. Ligde 20 puanla 6. Sırada yer alıyor. En golcü oyuncusu 9 golle Dino Ndlovu’dur.
Teknik direktör Mustafa Reşit Akçay’dır ve maçlarını 34.172 kapasiteli Kocaeli Stadyumu’nda oynamaktadır(2018’den itibaren)
Hodri Meydan
1989 yılında kurulan Hodri Meydan adlı taraftar grubu, futbol maçlarını ağırlıklı olarak maraton tribünde izler. 1989 öncesi Çılgınlar adıyla var olan tribün, 1989'da Bartın deplasmanına gidilirken o zamanlar Uğur Dündar'ın yaptığı Hodri Meydan programından esinlenerek bu ad konulmuştur.
Özetle Lig Mücadeleleri ve Başarıları
Lig Mücadeleleri
Süper Lig: 20 sezon
1980-1988, 1992-2003, 2008-2009
1.Lig: 24 sezon
1966-1980, 1988-1992, 2003-2008, 2009-2010, 2021-
2. Lig: 3 sezon
2010-2012, 2020-2021
3. Lig: 6 sezon
2012-2014, 2016-2020
Bölgesel Amatör Lig: 2 sezon
2014-16
Başarıları
Türkiye Kupası Şampiyonluk (2): 1996-1997 2000-2001
1.Lig Şampiyonluk (3): 1979-1980 1991-1992 2007-2008
2.Lig Şampiyonluk Play-off (1): 2020-2021
3.Lig Şampiyonluk (1): 2019-2020
Bölgesel Amatör Ligi (1): 2015-2016
Son olarak Kocaelispor tarihinin en golcü oyuncusu, kulüp adına oynadığı 246 maçta attığı 73 golle Kaan Dobra’dır
