8 Mart 2021…
Dünyanın pandemiyle mücadele ettiği, belirsizliğin hâkim olduğu, kepenklerin kapandığı bir dönemde atıldı Özgün Kocaeli’nin temeli.
Bir masa başı sohbetinde ortaya çıkan fikir aslında basitti ama güçlüydü: Kocaeli’nin tarafsız, objektif ve güvenilir bir gazeteye ihtiyacı vardı. İnsanlar dedikodudan değil, doğrulanmış bilgiden; yorumdan değil, gerçekten beslenmek istiyordu. İşte bu düşünce, Özgün Kocaeli’nin kuruluş felsefesi oldu.
İmtiyaz Sahibi Yüksel Demirdaş’ın basın sektöründeki tecrübesi ve kentteki bilinirliği, bu fikri bir hayal olmaktan çıkarıp gerçeğe dönüştürdü. İzmit’te, geniş ama mütevazı bir ofiste altı kişilik bir ekip olarak yayın hayatına başladık.
Pandemi şartlarında bir gazete kurmak cesaret isterdi. Ve biz o cesareti gösterdik. Ekonomik zorluklar oldu. “İki ay sonra kapanır”, “uzun sürmez” diyenler de oldu. Ama biz her zorluğu, daha sağlam bir adım atmak için basamak yaptık.
İlk günlerden itibaren kent gündemine odaklandık. Siyasi kulis haberleriyle dikkat çektik. “Dedikodu Kazanı” konseptimiz kısa sürede büyük ses getirdi. Ve bugüne kadar yayımladığımız hiçbir kulis haberi yanlış çıkmadı.
Zaman zaman dijital saldırılarla karşılaştık. Sosyal medya hesaplarımız kapandı, internet sitemiz hedef alındı. Ama hiçbirinde geri adım atmadık. Aksine, altyapımızı daha da güçlendirdik, yeniden ayağa kalktık ve yolumuza devam ettik. Çünkü biz kalıcı olmak için yola çıkmıştık.
Altı kişi başladığımız yolculuğa bugün sekiz kişilik bir ekiple devam ediyoruz. Sadece sayımız değil, etki alanımız da büyüdü.
Sokağa indik. Mikrofonu vatandaşa uzattık. Sokak röportajlarıyla halkın nabzını tuttuk. Sessizlerin sesi olduk. “Bu sizin gazeteniz” dedik.
Bugün geldiğimiz noktada, Kocaeli’nde 15-20 yıllık gazetelerden daha geniş bir okuyucu kitlesine ulaşıyor, yarım asırlık yayınlarla aynı ligde anılıyoruz. Sosyal medyada tamamen organik bir büyümeyle her gün on binlerce kişiye erişiyoruz.
Özgün Kocaeli artık sadece bir internet gazetesi değil; bu kentin güvenilir haber kaynaklarından biri haline geldi.
Beş yıl önce bir masa başında kurulan cümle, bugün Kocaeli’nin hafızasında yer bulan bir gerçeğe, güven duyduğu bir medya markasına dönüştü.
Ve bu hikayeye tüm okuyucularımızla birlikte devam edeceğiz.
