Kocaeli Büyükşehir Belediyesi, Türkiye–Yunanistan Nüfus Mübadelesi’nin 101. yılı kapsamında toplumsal hafızayı diri tutmak amacıyla anlamlı bir projeye imza attı. Batı Trakya Türkleri Dayanışma Derneği’nin talebiyle hayata geçirilen Mübadele Anıtı, Başiskele Yeniköy Bayrak Meydanı’nda düzenlenen törenle açıldı.
Kur’an-ı Kerim tilavetiyle başlayan törene; Kocaeli Büyükşehir Belediye Başkanı Tahir Büyükakın, Başiskele Belediye Başkanı Yasin Özlü, AK Parti Başiskele İlçe Başkanı Mehmet Başyiğit, Batı Trakya Türkleri Dayanışma Derneği ve Başiskele Balkan Dernekleri temsilcileri, muhtarlar ve vatandaşlar katıldı.
Törende konuşan Başkan Büyükakın, Mübadele Anıtı’nın yalnızca fiziksel bir yapı değil, geçmişle kurulan güçlü bir bağ olduğunu ifade etti. “Milletler geçmişleriyle bağlarını kopartırsa, hafıza kaybı yaşarlar. Nereden geldiklerini, nereye gittiklerini, kim olduklarını unutur, tarihlerinden uzaklaşırlar. Bu anıt, kimliğimize ve tarihimize açılan bir kapıdır” dedi.
Büyükakın, 29 Ocak’ın aynı zamanda Batı Trakya Türkleri için Milli Direniş ve Dayanışma Günü olduğunu hatırlatarak, “Batı Trakya ile bağımız hiçbir zaman kopmadı. Temasımız her zaman sürdü. Bu anıt, o bağın bir sembolüdür” ifadelerini kullandı.
Başkan Büyükakın konuşmasında, Başiskele’de hayata geçirilen pek çok projeye rağmen bu anıtın kendisi için en anlamlı hizmetlerden biri olduğunu vurguladı. “Başiskele’de birçok iş yaptık ama bana ‘En önemli hizmetiniz nedir?’ diye sorulursa, size bu anıtı gösteririm. Çünkü bu, geleceğe bırakacağımız kültürel bir mirastır” dedi.
Batı Trakya Türkleri Dayanışma Derneği İzmit Şube Başkanı Yüksel Öztürk ve Başiskele Dernek Başkanı Raşit İlhan da yaptıkları konuşmalarda anıtın simgesel değerine dikkat çekerek, emeği geçen herkese teşekkür etti. “Bu dava hepimizin” diyen Öztürk, Batı Trakya’da Türk kimliğinin hâlâ tanınmadığını vurguladı.
Törende bir müjde de Başiskele Belediye Başkanı Yasin Özlü’den geldi. Özlü, mübadele sürecini anlatan bir “Göç Müzesi”nin yakın zamanda Yeniköy’de hayata geçirileceğini duyurdu.
Programın sonunda, mübadele döneminde hayatını kaybedenler anısına Başkan Büyükakın ve protokol üyeleri anıta kırmızı karanfiller bıraktı.
